ぶどうってなに？

　「ぶどうってなに？」と４歳の長女が質問してきたことがありました。私自身が武道とはあまり縁がなく、「見たほうが速い」とYoutubeで空手や剣道、柔道などのハイレベルな大会の動画を見て、その中で長女の印象に残ったのが空手だったようです。当時、習い事は全く考えておらず入会には至りませんでしたが、それから３年後、長女が突然「空手を習いたい」と言い出しました。華奢で小柄な長女が空手…？と心配になりましたが、せっかく興味を持ったのだからやらせてみようと体験入会に申し込みました。

　初めての体験稽古の後、家に帰ると「こんなことを習ったよ」と喜々として話し始め、挨拶の仕方から解説を始める長女。これは想像以上に合っているのかもしれない、思うままにやらせていこうと本入会を決めました。稽古の後「空手楽しいー！」と言いながらグビグビとお茶を飲む長女がとても生き生きとしているので池谷コーチをはじめ指導員の方々が長女の心まで育てて下さっているのが感じられます。　

　合宿に参加した後には「大丈夫！もう合宿に行ってきたから自分で考えてできる！」と、自分から休みの日をどう過ごすか考え、お手伝いや宿題をどうやるのか、どう遊ぶのかを親に提案し、予定を決めるという自己管理の芽も出てきた長女。まだまだ親のサポートは必要ではありますが、家族の中では妹や弟の面倒も見ながらお手伝いも率先してやる、とても頼もしい存在になりました。初めての大会では、親の方が心配し緊張してしまいましたが「大会では自分だけの世界に入るんだよ」と教わったことをできる限りやり遂げ、そればかりか「楽しかった」の言葉とともに賞状とメダルと盾もつかんで笑顔で帰ってきました。

人としての在り方を学ぶ

　楽しむときは思いっきり笑って楽しむこと、泣いても、自分に負けずに力の限りやること、まわりの人を大切にすること、これらの大切さを指導員の方々、先輩たちの姿から学ぶことができるからこそ、長女の成長はあるのだと思います。聖基館で空手を習うということは、ただ空手の技を習うというだけのことではなく「人としての在り方を学ぶ」ことに近く、この時間は子どもたちがこれから歩む人生に何度となく起こるハプニングに対応できるしなやかな精神力を育んでくれるものだと私は信じています。池谷コーチをはじめとする指導員の方々、聖基館先輩の皆様には心から感謝しております。 

継続は力なり

　道場開設よりはや１０年。礼節を身につけるというありきたりな理由で息子たちが5歳のころから聖基館に通わせ、現在に至ります。開設時より通い続けている生徒は他に１，２名ほどしかいないのではないでしょうか。この１０年間で、たくさんの生徒たちの入れ替わりを見てきました。サッカーや野球の団体競技のように、体力を向上しながら技を身につけるという習い事ではなく、人間の本質的な部分にもアプローチしているので、幼少期の子供には楽しさよりも厳しさが上回ってくるとつらいから辞めたいとなっていくことが多いのでしょう。ただ、このつらさを何度か乗り越えると、子供ながら確実に人間的に成長します。

　息子たちは、初めて会う目上の人や大人達、ひいては飲食店の店員さんにさえも自然と自分から臆することなく挨拶することが身についています。これは、礼節を重んじる武道を習っているからこその行為だと思います。

　兄は１０年間、弟は７年間コツコツと稽古に励み、大事な全国大会の予選や本選の直前には先生と二人三脚で稽古をし、今まで数えきれないほどの試合に出場してきました。親として感心していることは、特に形の競技において、静まり返った会場の中で審判員の先生方の視線を一身に浴び、堂々と演武ができる度胸です。私だったら頭の中が真っ白になりそうです（笑）。自分がコツコツと積み上げてきたことに対する自信があるからこそ、堂々と演武ができるのです。これは、レジリエンス力に繋がっているのだと思います。試合でたとえ負けたとしてもその悔しい思いを糧にまたコツコツと努力し次の目標に向かって成長していけるのです。

好きこそ ものの上手なれ

　今年は息子たちにとって節目の年になります。受験を控えながらも空手の稽古のペース、モチベーションを今までと変えることなく時間を上手く使って両立させています。本来であれば受験にシフトしていくのでしょうが、息子たちにとって空手は生活の一部となっているので、欠かすことはできないのです。勉強漬けとなるとフラストレーションがたまるので、身体を動かして発散するという意味ではちょうどバランスを保っているのかもしれないですが。

兄に関しては、東京でもトップクラスの空手の強豪校にお世話になる予定です。まさか高校まで空手漬けの毎日を送るとは、１０年前は想像もしていませんでした。道場での今まで以上の稽古時間になり、かなり厳しい毎日になることが想像できますが、穏やかな性格の息子の根底にある「空手がすき」という想いがこの選択をしたのでしょう。

子供に芽生えた空手への興味を上手に育てて、生きる力に繋がることの素晴らしさを少しでも多くの人に感じてもらえたらいいなと思っています。

強くなりたい

　小学校に入学してしばらくたった頃、「強くなりたい」と言い始めました。のびのび自由にすごしていた保育園生活との違いを自分なりに考えて発した言葉だと思いました。そんな時、バレエ教室で一緒のお友達から空手も習っていると伺い、体験させていただくことに。礼儀を重んじる緊張感いっぱいのお稽古場。あまりの厳しさに息を呑むこともありましたが、切磋琢磨して高め合うことに楽しさを覚え、先輩達のかっこいい姿にも憧れて入会を決めました。先生方や先輩達から、厳しくも丁寧で愛のあるご指導をいただき、お稽古はいつも楽しみに参加させていただいています。マイペースで楽観的な性格のため、しばらくは試合に負けても気にしていませんでしたが、後輩が入ってきたり、試合を重ねていくうちに「もっと上手くなりたい、もっと強くなりたい」という気持ちがあらわれてきました。

黒帯を目指して

　思うようにいかなくて悔し涙をこぼすこともありました。辞めたいと口にすることもありましたが、池谷先生にヒアリングいただき、もっと高みを目指したいという意志を再確認し、努力するようになりました。挨拶などの礼儀作法もたくさんの事を学ばせて頂き、日常生活で褒められることも増えてきました。今は黒帯を締めることを一つの目標にしています。道のりはまだ長そうですが、一緒に頑張る仲間の皆と共に成長していく姿を楽しみに見守っていきたいと思っています。

次はいつ行けるの？

　我家は初めての子育てという事もあり、家の外では自分の意見をうまく表現できない息子をどうすれば良い方向に変えられるかと色々、試行錯誤しながら過ごしていました。その中で去年9月に習い事の帰りにたまたま聖基館の空手教室をみつけ体験入会から通わせて頂きました。最初は息子がいきなり空手を始めて大丈夫かと心配しましたが、初日から一生懸命先輩たちの稽古する姿を楽しそうに見様見真似でやろうとしたり、帰宅時には「次はいつ行けるの？」などと私たちに自分から聞くほど楽しかったのだと思いました。

礼儀の大切さ

　当初の心配は杞憂に終わり、今も本人は毎回稽古を楽しみにしながら通わせて頂いております。それは池谷コーチや他の指導員の方々による温かく、時に厳しい真剣な指導。そしてその指導を長く受けてきている年長の黒帯の先輩、色帯を付けた他の生徒さん達のおかげだと思います。また、道場で重んじている「礼儀の大切さ」は息子を変える大きな要素だったと思います。道場での出入りでの一礼、玄関で靴を整列させる、受け答えははっきり大きな声で答える。これらの道場では自然に行われている事は我が家や学校では行われておらず、息子については週３回道場に通っていく中で自然と身に付きました。

変化と自信

　3歳の年少クラスから空手を始めて約１年、周りの方々からも「見違えるように成長をした」「どんな方法でここまで変わるのか？」と驚かれます。そうした子供でも分かる称賛の言葉に包まれる事で息子も自信が着き、今ではしっかりと自分の考えを行動に移したり相手に伝える事が出来るようになりました。父親も一緒に空手を始めたことで父と息子の時間も増え、毎日仲良く練習をしています。

空手が好きになった

　日本の空手道場がどんな感じか試してみる？がきっかけで初めて道場に来たのは息子が３年生の春休み、海外に住んでいるので正会員になれない息子をラッキーな事にこちらの道場で体験をさせてもらうことが出来たのです。しかし生温い海外の空手に比べ、その厳しさはかなりのもの。挫折寸前でした。それでも頑張れたのは回りの子達や先生の熱い指導のおかげで、空手が好きになりました。 

自発的に練習を

　二度目の体験レッスンもさせてもらいました。その時です。画期的に彼が変わったのは。夏だったので合宿にも半ば強引に参加させてもらいイギリスで３年間やっていても出来なかった形がなんと出来るようになっていて私に見せてくれたのです。今まで練習の成果なぞ見せてくれたことなんてないのに驚きました。そして自発的に練習もするようになり、こんなにも変わるものかと…。池谷先生の指導、道場に通うことが出来て出会えた先輩達の教えで変わったのだと実感した時でした。

技術的にはまだですが、これからもっと空手を好きになって精神的にも肉体的にも切磋琢磨してほしいです。