対等な関係のメリットはいくつもありますが、個人的にパッと思い浮かぶものは、「心理的安全（安心）性」です。否定される緊張感が少なく、発言や挑戦へのハードルが下がるからです。他方、上下関係のメリットは、やはりこれもいくつもありますが「意思決定のスピード」あるいは「スムーズな育成」が可能になることだと思います。上の立場には、出された意見を踏まえて結論を出し、行動に移す決定権があります。その上で後輩たちをとりまとめていく責任も付与されます。

これはあくまでも持論でしかありませんが、総合的に結論づけるのであれば…

「児童期に、友人と対等な関係で競い合い、成長すること。それを上下関係という帯で締めること。」

という稽古の構図が理想的だと思います。テキストにすると分かりにくいと思いますが、たとえば上の写真を見てください。これは、先輩が指示・協力をして、対等な関係の者が向かい合って稽古する場面です。

このような構図は、二つの異なる関係性があってこそ生まれます。ですから私は、対等な関係も上下関係も、両方大切にしたいと願っています。