２０２３年１１月１９日、日本武道館で行われた全日本大学選手権大会に聖基館上級クラスのメンバーで見取り稽古に行ってきました。当会代表の池谷の母校、国際武道大学の応援席に当会の子どもたちが座ります。その光景は、当初は少なからず違和感を覚えるものでしたが、最近はすっかり馴染んできたようです。
私が大学を卒業して20年ほどが経ちますが、卒業後もこうして学生たちの試合を応援に来ています。10年ほど前に母校卒業生会の広報となってからは、特に頻繁にお邪魔しています。若くて強い選手の空手を観ることは、私自身の学びになりますし、後輩たちの活躍を応援することが、わずかでも大学への恩返しになればと思っています。
何度みても大学生たちの大会は迫力があってエキサイトしますが、まだ経験の浅い生徒たちにとっても印象的な大会なのでしょう。日頃の稽古のその先に、あの世界があることを感じてもらえれば嬉しいです。
九段坂を登っていく。
田安門を潜る、あの一歩。
かつて少年だった私が今も繰り返すその一歩。
